20. junija 1948 so sovjetske oblasti ustavile ves promet po kopnem v ali iz zahodnih nadzorovanih sektorjev Berlina. Edina preostala dovozna pot v mesto so bile trije 32 km široki zračni koridorji po vsej okupirani sovjetski coni. Zahodni svet je tako za oskrbo svojih prebivalcev z življenjskimi potrebščinami koristil zračni prostor, kjer je naslednjih enajst mesecev oskrboval 2½ milijona prebivalcev. To je bil eden največjih podvigov v zgodovini letalstva.